隨著濕垃圾分出量的增多，伴隨而來的惡臭異味污染也逐漸增多。濕垃圾的高有機物含量、高含水率特性導致其更易腐爛發臭，在破袋投放過程中、中轉運輸途中以及集中處理設施周邊，都會出現一定程度的臭氣逸散。
什么是臭氣呢？凡是刺激嗅覺器官引起人們不愉快感覺及損害生活環境的異味氣體統稱為臭氣。廣義上來說，所有有味的氣體均為惡臭氣體，是一種或者多種氣體混合后的結果。
目前惡臭測定方法主要分包括以嗅覺感受為依據的感官分析方法（臭氣濃度）和以測定惡臭樣品化學組分（硫化氫、氨等）、物質濃度為主要目的臭氣檢測儀分析方法。
惡臭污染屬于通過感官分析和心理感受來描述的一種特殊環境污染，能引起人嗅覺的惡臭物質濃度稱為嗅閾值。測試某種惡臭物質的嗅閾值，其標準是在特定化學濃度下，50%受試個體能夠聞出氣味，另外50%不能聞出氣味，便稱此濃度為該惡臭物質的嗅閾值。目前國際性認可的嗅覺測試標準方法主要包括歐盟的EN13725標準、美國的ASTME679-04(ASTM)標準和日本的三點比較式臭袋法。
臭氣濃度與臭氣強度是兩種用來表征惡臭污染對人的嗅覺刺激程度的指標。臭氣濃度是以惡臭氣體的嗅閾值為基礎的惡臭污染評判指標，即用清潔空氣稀釋樣品直至樣品無味時所需的稀釋倍數；臭氣強度是人對惡臭氣味的一種主觀感受，指樣本在未經稀釋情況下惡臭物質對人體嗅覺器官的刺激程度。我國參考日本規定惡臭物質及設定惡臭標準范圍的方法并結合我國的具體情況，采用六級臭氣強度表示法。
